UniversidaddeCádiz

Investigadores de la UCA participan en esta iniciativa, financiada por la UE y liderada por Nantes, que se pondrá en marcha en octubre. La Bahía de Cádiz se sitúa entre las zonas de estudio

Investigadores de la Universidad de Cádiz participan en el proyecto REWRITE, concedido recientemente por la Comisión Europea y coordinado por la Universidad de Nantes. Esta iniciativa, de carácter multidisciplinar, reúne a una red de 10 zonas de estudio, entre las que se encuentra la Bahía de Cádiz, y a 25 instituciones académicas y privadas. Colectivamente, los expertos internacionales implicados aportan una amplia experiencia en el medio costero desde distintos puntos de vista, incluyendo las Ciencias de la Naturaleza y las Ciencias Sociales y Humanidades. En la Universidad de Cádiz, en concreto, lideran este trabajo investigador: el grupo ‘Ecología Microbiana y Biogeoquímica’ (RNM-944), del área de Ecología del departamento de Biología, aunque participan en ella investigadores de otros departamentos y grupos de la UCA.

REWRITE pretende evaluar el concepto de rewilding (renaturalización) como solución basada en la naturaleza para recuperar medios costeros degradados revirtiendo esta situación y restableciendo el equilibrio natural. Esta aproximación se viene explorando en los ecosistemas terrestres desde hace algunos años, pero las experiencias en los ambientes costeros son muy escasas. El objetivo de este proyecto es analizar la viabilidad y los posibles mecanismos de renaturalización de las costas europeas, garantizando su resistencia al cambio climático, la conservación de la biodiversidad y los beneficios sociales.

Las áreas intermareales de las zonas costeras europeas, que abarcan más de 10.000 km² a lo largo de los 35.000 km de litoral mareal, proporcionan servicios ecosistémicos vitales, de modo que su conservación y restauración es esencial frente a la crisis climática y la pérdida de biodiversidad, tal y como han explicado sus promotores. Sin embargo, estos medios marinos están desapareciendo, fragmentándose y contaminándose, lo que provoca una disminución de los bienes y servicios que proporcionan a la sociedad. “Estamos encantados de embarcarnos en este viaje innovador para restaurar y recuperar las zonas costeras europeas. Tendiendo puentes entre el conocimiento científico y el compromiso social, aspiramos a crear un futuro sostenible en el que la naturaleza prospere, contribuyendo a la resiliencia climática y a la biodiversidad”, como señala Vona Meleder, investigadora de la Universidad de Nantes y coordinadora del proyecto REWRITE.

A grandes rasgos, en este proyecto se pretende comprender el funcionamiento ecológico y social de los medios marinos intermareales y proyectar con precisión sus trayectorias futuras para 2050. Esto incluye explorar las opciones de restauración, renaturalización y “no hacer nada” ante las condiciones presentes y futuras que impone el cambio global y la presión antropogénica. Asimismo, se pretende llevar a cabo una evaluación de los efectos en cascada, es decir, comprender cómo factores como el aumento del CO₂, el incremento de la temperatura, la subida del nivel del mar, los fenómenos extremos y la pérdida de biodiversidad afectan a estos paisajes marinos tanto a escala local como mundial. Este conocimiento mejorará la resiliencia del litoral europeo, según los especialistas de este estudio.

Por otra parte, REWRITE busca involucrar a la sociedad, “identificar las posibles resistencias y los factores sociales y culturales afectados por proyectos de renaturalización es crucial para garantizar el compromiso y los apoyos locales y nacionales”. Para ello, desde este proyecto se trabajará con las diferentes partes interesadas para superar posibles conflictos de intereses, teniendo en cuenta tanto los beneficios medioambientales como las presiones y necesidades sociales. Al adoptar la renaturalización como una solución basada en la naturaleza, este proyecto europeo “pretende salvaguardar nuestro patrimonio natural, promover la resiliencia climática y contribuir a una economía próspera, competitiva y climáticamente neutra”.

La participación de la Universidad de Cádiz será mediante la aportación de su experiencia en diversos campos: desde la ecología costera y la biodiversidad hasta la modelización costera y la gestión integrada del litoral. En el proyecto participan miembros de las áreas de Ecología y Zoología del departamento de Biología, del departamento de Física Aplicada y del departamento de Historia, Geografía y Filosofía. El saco interno de la Bahía de Cádiz será una de las diez zonas (ecosistemas modelo) que se estudiarán en profundidad en el proyecto, que incluye zonas desde el mar Báltico en Dinamarca hasta la Bahía de Fundy en Canadá.

Los investigadores de la UCA intervendrán en todos los aspectos del proyecto, como la medición, en distintas zonas, tanto antropizadas como naturales, de las tasas de secuestro y transferencia de carbono, incluyendo técnicas muy avanzadas como la “Eddy Covariance”, las tasas de sedimentación-erosión costera, cambios en la biodiversidad, y el estudio del marco socioeconómico y legislativo, incluyendo las necesidades y expectativas de todas las partes interesadas en estos entornos naturales. Los datos se escalarán con herramientas de teledetección adecuadas, con el apoyo del ICMAN-CSIC, y se crearán modelos para cuantificar los beneficios de la renaturalización de las zonas intermareales bajo distintos escenarios.