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Los nuevos paneles, fruto del proyecto BIOCALETA, buscan sensibilizar sobre la riqueza ecológica del entorno marino y fomentar la comunicación de la Ciencia a la sociedad

La Universidad de Cádiz ha celebrado hoy la inauguración de nuevos paneles informativos dedicados a la rica biodiversidad marina del entorno de La Caleta.  Este acto ha estado presidido por la vicerrectora de Investigación y Transferencia de la Universidad de Cádiz, María Jesús Ortega, y ha contado con la asistencia de la subdelegada del Gobierno, Blanca Flores, el investigador responsable de esta iniciativa, el catedrático del departamento de Biología Juan Lucas Cervera, y uno de los expertos que ha participado en este trabajo, el también catedrático Juan José Vergara.

 Estos paneles informativos son fruto del conocimiento generado por el exitoso proyecto BIOCALETA (2018-2019), financiado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica. Este proyecto logró aumentar significativamente el conocimiento de la fauna y flora de los intermareales rocosos de La Caleta y sus fondos marinos, identificando numerosas especies, algunas de ellas nuevas para la Ciencia y el litoral gaditano. En concreto, se han identificado hasta el momento unas 100 especies de macroalgas y 302 especies de animales, de las que 5 son especies nuevas para la Ciencia descritas con material de La Caleta en los últimos 6 años. Además, hay otras 2 especies (que son nuevas) adicionales y que están pendientes de ser descritas.

Basados en la Guía visual de la fauna y flora marina del intermareal de La Caleta, los paneles muestran una selección de las especies más representativas de este valioso ecosistema. Su objetivo principal es incrementar la percepción de la ciudadanía sobre el valor naturalístico de La Caleta y fomentar la realización de actividades extraescolares de educación medioambiental por parte de los centros educativos de la ciudad.

En su intervención, la vicerrectora de Investigación y Transferencia María Jesús Ortega destacó la importancia de esta iniciativa como una “ventana permanente al conocimiento de la biodiversidad marina de La Caleta” y subrayó el compromiso de la UCA con la divulgación científica y la accesibilidad del conocimiento, señalando que los paneles cuentan con una audioguía accesible a través de dispositivos móviles para personas con discapacidad visual.

 Por su parte, la subdelegada del Gobierno, Blanca Flores, señaló que esta forma de acercar la investigación a la ciudadanía forma parte de iniciativas que “estamos impulsando en espacios naturales de este tipo por toda España, enmarcados dentro de las estrategias de Economía Azul, que consideran la preservación de los ecosistemas marinos como un motor de desarrollo sostenible”. Asimismo, indicó “el apoyo del Gobierno de España a la transición ecológica y la necesidad de políticas que contribuyan a la conservación del medio ambiente, así como el potencial de empleo ligado a este sector”.

 Juan Lucas Cervera, profesor de la UCA y coordinador del proyecto BIOCALETA, expresó su satisfacción por la culminación de esta fase y por la difusión que se dará a estos descubrimientos. Entre las especies nuevas encontradas en este espacio natural, Cervera quiso destacar “un gusano plano, nuevo para la Ciencia, Stylochus erytheius, cuyo nombre homenajea a la antigua isla de Erytheia, y que se caracteriza por una coloración naranja-marrón con puntos blancos y oscuros”. De igual forma, ha explicado que “si bien no se han descubierto grandes animales, la importancia de estudiar incluso los organismos pequeños radica en su potencial para futuros descubrimientos científico”.

Por último, Juan José Vergara, profesor de Ecología de la UCA, añadió que “una de las conclusiones que hemos obtenido de este trabajo, tras llevar a cabo un estudio comparativo de las especies de algas con datos de los años 60, sugiere cambios en la flora marina de este entorno, posiblemente relacionados con el cambio climático, con especies que han ido desapareciendo de La Caleta y otras nuevas que han ido llegando, como la especie invasora Rugulopteryx okamurae, una alga asiática que se puede encontrar actualmente en la playa de La Caleta”.

Colaboración entre instituciones

 La instalación de estos paneles ha sido posible gracias a la colaboración del Ayuntamiento de Cádiz, cuya autorización ha resultado fundamental para ubicar estos recursos informativos en un lugar estratégico y de gran afluencia como el entorno de la playa de La Caleta. Así, la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) – Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ha cofinanciado estos paneles, una acción recogida en el Plan de Divulgación de la Ciencia y del Conocimiento de la Universidad de Cádiz, desarrollada y ejecutada por su Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i), integrada en el Vicerrectorado de Investigación y Transferencia y la Dirección General de Comunicación Estratégica.

Solo cabe señalar que se espera que estos paneles no solo informen a los numerosos turistas nacionales y extranjeros que visitan la zona, sino que también sirvan como una herramienta pedagógica para que los profesores expliquen a sus alumnos el valor natural que encierra este espacio emblemático.

 Además de estos paneles, el proyecto BIOCALETA ha permitido desarrollar una amplia cantidad de material educativo centrado en juegos de mesa como una serie de puzles denomina ‘Calepuzzles’, ‘¿Quién es quién en La Caleta?’ y ‘Conecta con el litoral gaditano’.

Con la inauguración de estos paneles, la Universidad de Cádiz reafirma su compromiso con la investigación, la divulgación y la conservación del patrimonio natural, invitando a todos a descubrir y proteger la riqueza biológica de La Caleta.